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GIFとは、ジフと読まれ、Grafic　Interchange Formatの略。日本語では、画像交換フォーマット、画像ファイルの圧縮フォーマットの一つ。Webページの一般的な画像ファイルとして、また、バナー広告などとして広く利用されている。インターネット以前のパソコン通信時代に、CompuServe社のネットワーク上で用いられたのが始まり。特徴としては、256色までの色を扱え、比較的境界のはっきりしている画像の圧縮に適している。動画を保存できるアニメーションGIFや、透明色を指定して背景イメージと重ね合わせるトランスペアレントGIFや、全体をダウンロードしなくてもイメージを確認することができるインターレースGIFなどの拡張仕様がある。