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卸売業者とは、農林水産大臣から許可を受けて、生産者や出荷者から委託または買い付けた物品を、卸売市場において、仲卸業者や売買参加者に卸売する人のことを指す。商品を仕入れ、再販売する行為のうち、消費者以外を販売先とする行為を卸売といい、この卸売行為を事業として行っている業者のことである。卸売業者はメーカー・生産者から直接仕入れる一次卸、一次卸から仕入れる二次卸、二次卸から仕入れる三次卸といった段階分化しているのも特徴的である。