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シンボルとは、意味や名前を持った図形のことであり、象徴するものと象徴されるものの間の社会的コードによる二項的対応関係のことである。ある一族や会社、団体、個人などを象徴するもので、製品やブランドは消費者の自己概念や自己イメージを象徴するものとなりうる。また、ブランド要素のひとつとしてもとらえることができる。ちなみに、シンボルとなる記号または図柄のことをシンボルマークと呼ぶ。