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対照群とは、説明変数を除いた条件がすべて実験群と同じであるとするグループのことである。
実験法による調査は様々な外的要因の影響を受ける可能性があるため、実験法において外部要因の影響を排除するために対照群が用いられる。ある製品の値引きが売上に及ぼす効果を測定するという実験を例にとった場合、同じ条件下のもと、通常価格で販売した対照群の売上と値引きをして販売した実験群の売上を比較することで、外部要因の影響を排除した結果を求めることができる。