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チャネル・リーダーとは、メーカーや卸売業者、小売業者をはじめとするマーケティング・チャネル（商品の流通に関わる相互依存的な集団）の構成員の中で、リーダーシップを持ってチャネルを設計・構築、管理・運営する主体のことである。
チャネル・リーダーは、流通経路の中で総合的なパワーが最も大きいものが占める。
チャネル・コンフリクト（企業間の衝突）の防止や制御の役割も期待されている。戦前期から戦後初期までは卸売業者がリーダーになることがほとんどであったが、その後大規模メーカーの成長や発展によってメーカーが主導権を持つことが増えた。しかし近年では大規模小売業の成長とともに、小売側が主導権を握るケースが増えてきている。