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オペラント条件付けとは、心理学などで応用されている条件付けの一種である。例えば、ねずみがバーを押したときに餌が与えられるようにすると、最初は偶然に行われていた「バーを押す」という行動が、やがては自発的に行われるようになる。またバーを押すと電流が流れるようにすると、今度はバーを避けるようになる。こうした実験からバーという条件刺激と、押したときの条件反応、餌という無条件刺激、餌を食べるという無条件反応という関係をスキナーが提示したものである。こうした条件反応が無条件刺激を得るための手段や道具となるような条件付けのことをオペラント条件付けという。