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市場外流通とは、卸売市場を経由せず、直接小売業者や消費者へ流通させる取引方式のことである。総合量販店や食品スーパーなどで、小売価格の引き下げや安定供給を目的として行われている。利点として、価格面での合理性、鮮度管理、特定商品の確保が可能なことであり、規制緩和の動きと共に大手チェーンなどではこうした流通の比率が増加している。この動きを受けて2004年6月に卸売市場法の改正が行われた。